"유기물(organic)"이란 무엇일까요? 채식주의자는 안전할까요?

 

"유기물(organic)"이란 무엇일까요?

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  과학적인 측면에서 보면 탄소가 분자구조의 일부를 구성하는 모든 물질을 “유기물”이라고 부릅니다.  과거에서부터 현재에 이르기까지 지구상에 존재하는 모든 생명체는 탄소를 바탕으로 이루어져 있습니다.  어디서 어떻게 성장했든 모든 식품은 기술적으로 말하면 유기물이라고 말할 수 있습니다.

  그런데 유기물을 흔히 청결하고 유독물질이 없으며 영양소도 풍부한 농산물로 잘못 사용하고 있습니다. 유독물질이 없다는 것이 무엇인지에 대해 이미 말씀드렸습니다. 우리는 흔히 유기농을 녹비를 사용하고 휴경재배를 실천하는 경작방법을 의미하는 것으로 이해하고 있습니다. 물론 이것이 틀린 말은 아닙니다. 녹비를 사용하고 적절한 휴경재배가 이루어질 때 농산품은 영양소가 높으며 천연상태에서 익히는 경우 더욱 좋은 효과를 발휘합니다. 그러나 유기농이라는 단어는 유독물질이 의도적으로 사용되지 않았다는 것만을 보장해줄 뿐이며, 그 이상의 것은 보장하지 않습니다. 단지 보조식품을 구매할 때의 재료에 대한 점검밖에는 할 수 없다는 것입니다. 위에서 계속 얘기했듯이 “유기농”이라는 용어를 모두가 잘못 사용하고 있으므로 유기농에 대해서 언급할 때는 필자도 같은 맥락으로 사용할 것이므로 여러분은 그 점을 이해해 주시기 바랍니다.

  유기농법을 사용하여 경작한 식품을 사용해야 하는 이유는 이루 말할 수 없습니다. 저는 그러한 식품을 구매하기 위해 필요한 노력과 비용을 아끼지 않습니다. 저는 유기농을 좋아하며 여러분도 유기농법으로 경작한 식품을 사는데 더 많은 비용을 치를 용의가 있을 것입니다.  이러한 식품에 대해 판매자가 더 높은 가격을 요구하는 것은 악조건 하에서 자연을 거스르지 않는 방법으로 동물을 기르거나 농작물을 경작하는데 상대적으로 비용이 많이 소요되기 때문입니다.

   “대부분의 질환을 야기하는 유해물질을 인간의 감각으로는

                     쉽게 느낄 수 없습니다.”

  대부분의 유해물질은 인간의 오감만으로는 쉽게 느낄 수 없습니다. 우리는 자연의 아름다움을 원하며, 청결하고 안전하며 건강한 환경에서 살고 있다고 믿고 싶어 하지만 그것은 일종의 자기최면일 분입니다. 예를 들어 우리는 공기 중에서 백만 입자 당 1.5~4.7 개의 벤젠 입자(1.5~4.7ppm)가 있을 때만이 비로소 벤젠의 존재를 느낄 수 있습니다. 그리고 물에선 2ppm의 벤젠이 있을 때 느낄 수 있습니다. 반면에 EPA(Environmental Protection Agency)는 식수의 벤젠허용치를 최고 5ppb(십억 개의 입자 중 5개의 입자)로 제한하고 있습니다. 1ppb는 1ppm의 천분의 일에 해당합니다. 따라서 벤젠냄새를 맡기 이전에 우리는 이미 안전수준을 훨씬 초과하게 되는 셈입니다. 대부분의 사람들은 0.5~0.45ppm에 도달하기 전에는 물에 함유되어 있는 벤젠을 느낄 수 없습니다. 이러한 내용을 고려해볼 때 ‘그래도 내가 살고 있는 환경은 너무 좋아서 괜찮아’ 라는 생각은 잊어버리십시오. 

   채식주의자는 안전할까요?

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  식물을 포함하여 이 지구상에 존재하는 모든 생물체가 유해물질에 노출되어 있다는 것을 고려할 때 유기농으로 사육한 동물에서 발견되는 유독물질의 수준은 상대적으로 낮다고 말할 수 있습니다. 많은 채식주의자들은 동물성 식품을 삼가 함으로써 유해물질의 섭취를 피할 수 있다고 생각하지만 그것은 사실과 다릅니다. 채식주의자들은 자신들의 식단에 대해 지나치게 방어적입니다. 누구나 쉽게 이해할 수 있는 것도 심리적으로 부정적 생각을 갖고 있으면 다른 사람을 말을 듣거나 배우려고 하지 않습니다. 따라서 채식주의자들께서는 좀 더 인내심을 가지고 읽어봐 주시기 바랍니다. 사실에 입각해서 신중하게 표현하겠으며 객관적인 사실만을 말씀드리겠습니다. 하지만 한 가지 단부 드리고 싶은 말씀은 과거에 읽은 다른 서적이나 자료의 내용을 전제로 비교하거나 선입견을 갖지 말라는 것입니다. 자 준비되셨습니까?

  일반인들(채식주의자를 포함하여)은 유기농적인 방법으로 사육된 동물보다 더 많은 유독물질을 체내에 가지고 있습니다. 왜 그럴까요? 그것은 인간이 먹이 사슬의 가장 위쪽에 위치해 있으며, 다른 어떤 종보다 오랫동안 생존하기 때문입니다. 우리는 매일 조금씩 체내에 유독물질을 축척시키면서 수십 년을 살아갑니다. 도한 화학재료를 사용해 만든 빌딩은 카펫으로부터 시작하여 접착제에 이르기까지 그 자체가 유독물질입니다.

  반면에 상업적으로 사육된 가축의 조직에 축적되어 있는 유독물질의 수준은 그 자료를 확인하면 놀랍습니다.  이러한 점에서 많은 사람들이 채식주의자로 전환하고 있는 것도 결코 놀라운 일이 아닙니다. 그들은 바로 가축에서 발견되는 유독물질의 수준에 의해 동기를 부여받아 채식주의를 우리가 가야할 당연한 선택이라고 생각합니다. 하지만 인간은 육식성이나 채식성이 아니라 잡식성으로 설계되어 있으며 여기에는충분한 과학적 근거가 있습니다. 보다 명쾌한 정의를 위해 잡식성(omnivore)이라는 단어는 “전부(omni)"라는 단어와 ‘먹다(vore)"라는 라틴어가 합성되어 생긴 용어라는 점을 말씀드립니다.  이것은 결국 우리가 특별히 음식을 가리지 않고 모든 것을 먹는다는 것을 뜻합니다.  육식주의자나 채식주의자도 일종의 편식가로서 육식주의자는 오직 고기만을 먹거나 채식주의자는 오직 식물만을 먹습니다.

  우리는 분명히 잡식성이기는 하지만 아미노산과 비타민을 위한 식물성메뉴를 균형 있게 섭취하는 사람만이 좋은 건강을 누릴 수 있습니다. 하지만 제가 지금까지 보아온 대부분의 채식주의자는 그렇게 하지 않았으며, 다라서 건강하지 못했습니다. 뿐만 아니라 일부 채식주의자가 보이는 과체중 현상은 모든 채식주의자는 날씬하다는 통념을 깨는 것입니다. 만일 채식주의자가 되고 싶은 동기가 철학적이거나 종교적인 것이라면 그것은 어쩔 수 없는 이유일 것으로 개인적으론 존경을 표합니다. 하지만 분명한 것은 인간이 잡식성이라는 것은 과학적으로 증명된 사실입니다.

  그렇다면 현대인은 유기농으로 재배되거나 사육된 모든 종류의 동물성 및 식물성 제품을 구할 수 있기 때문에 우리가 먹는 음식에는 투자할만한 가치가 있지만, 보조식품에는 추가적인 비용을 투자할 가치가 없는 것일까요?

 

  질문내용이 좀 복잡하십니까? 만일 여러분이 영양과 대체의학에 대해 많은 책을 읽으셨다면 그러한 서적들이 가지고 있는 주관적, 독불장군 식 접근방법에 대해 익숙해져 있을 것입니다.  하지만 이 책에서는 그러한 접근방법을 시도하지 않을 것입니다.

  필자는 천성적으로 객관적인 사람입니다.  바꾸어 말하면 결론에 도달하기 전에 우리가 다루는 주제의 모든 측면을 검토하여, 개인적인 열정이나 철학 및 영적 믿음대신 입증된 사실만을 바탕으로 결론에 도달하고자 합니다. 또한 인기 있는 저자들과는 달리 개인적인 선호도나 철학을 강요하지 않고, 진실을 정확하고 올바르게 전달함으로써 독자들이 옳고 그른 것에 대한 차이를 이해할 수 있도록 하고 싶습니다.  이 책의 목적은 필자가 특정한 이론으로 독자를 설득시키는 것이 아니라, 독자 스스로가 지식을 습득함으로 판단하도록 하자는 것입니다. 저는 여러분이 과거에 알지 못하던 사실에 대해 알려드림으로써 자신이 사랑하는 사람, 더 나아가 우리가 사는 지구 전체에 혜택을 줄 수 있는 선택을 할 수 있도록 돕고 싶습니다. 여러분들이 내리는 올바른 선택은 여러분 스스로를 위하는 것은 물론 궁극적으로 지구 전체를 변화시킬 수 있습니다.

  이러한 목적을 위해 저는 여러분을 균형 잡힌 토론의 장으로 안내하고 객관성을 위해 제가 소개하는 내용이 과학적으로 입증된 것이 아닌 저의 견해를 나타내는 경우 그것을 분명히 구분토록 할 것입니다. 저는 객관적인 접근 방법이 책을 홍보하는 데는 가장 나쁜 방법이라는 점을 잘 압니다. 그 이유는 대부분의 사람들은 간단하고 확실한 답변을 원하기 때문입니다. 하지만 재정적 이득은 제가 책을 쓰는 주된 목표가 아닙니다. 저는 강의에서나 서적에서나 현상을 이해하기 쉽도록 전달하고, 과장된 느낌을 주지 않도록 객관성과 균형감 유지하는 것을 소중하게 생각합니다. 따라서 저는 확실한 의견을 제시하는 것은 가능한 피하고자 합니다.

  먼저 사실에 대해 분석해보도록 하겠습니다. 이 책에서 언급된 것처럼 우리가 먹는 음식에 포함되어 있는 영양소는 함유량이 매우 낮아서 비타민, 미네랄, 식물영양소 및 당 영양소의 섭취라는 측면에서는 실질적으로 거의 가치가 없습니다. 결국 칼로리와 섬유질을 위해 음식을 먹는 셈입니다. 섬유질조차 과거에 비해 함유량이 매우 낮아 영양학적 가치가 더 이상 적절한 수준에 미치지 못하고 있습니다.9 이것은 장수와 건강을 원한다면 건강식품이 더 이상 사치가 아니라는 점을 극명하게 보여주는 사실입니다.

   “ 칼로리는 우리에게 에너지를 공급해줍니다. 따라서 에너지가 넘쳐흐르고 고통이 없으면 우리는 스스로 건강하다고 생각하며, 우리가 먹는 음식 또한 영양이 풍부하다고 믿는 실수를 범하게 됩니다.”

  현재 북극과 남극에 있는 눈밭에서조차 유독물질이 발견되고 있다는 점을 고려할 때10 지구상에 있는 어떤 농장도 유해물질의 노출로부터 안전한 지역이 될 수 없습니다. 따라서 우리가 제품을 만들 때 사용하는 재료는 원산지가 어디가 됐든 정화과정을 거쳐야 합니다. 또한 원재료가 유기농이라고 주장하는 경우조차도 영양학적 가치가 매우 낮기 때문에 필요한 양 만큼의 성분을 얻는데 소요되는 추가적인 비용이 결국 보조식품의 가격을 터무니없이 증가시키도록 하고 있습니다.  또한 상업적으로 경작된 원재료로부터 만든 보조식품의 경우 안전도, 순도, 효능이라는 측면에서 적절한 품질보장 절차를 거치지 않는다면 최종제품은 유독물질로 가득 찬 원재료와 별로 차이가 나지 않습니다. 차이가 없다면 왜 비용을 치러야 하나요?  따라서 우리는 품질관리가 완벽하게 이루어진 올바른 보조식품을 사용해야합니다. 아울러 품질관리가 적절하게 이루어지는 경우 추가적인 비용이 소요되므로 현명한 소비자라면 그 점을 충분히 이해해야 합니다.

  우리가 먹는 음식의 상대적인 안전성과 관련하여, 유기농으로 사육된 동물성 제품은 투자할 만한 가치가 있습니다. 상업적으로 사육되는 가축과 그 가축을 사용해 만든 제품들은 항생제와 호르몬이 다량 들어 있기 때문입니다.

  상업적으로 사육되는 동물은 상대적으로 많은 양의 중금속과 화학성분을 함유하고 있으며, 지방질의비율도 매우 높습니다. 이와는 반대로 유기농으로 사육된 동물은 지방의 중량이 35%나 적습니다. 일부 농장의 경우 지방질의 수치가 더욱 낮습니다. 유기농으로 사육된 동물에 지방성분이 매우 낮은 것만으로도 유기농으로 사육한 동물을 택해야하는 충분한 이유가 됩니다. 우리의 식단에서 과다한 지방의 섭취를 제한하면 체중감량이나 심장질환에 도움이 됩니다. 적어도 지방조직은 질병을 유발하는 유해물질을 저장한다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 따라서 육류를 먹는 경우 항상 살코기를 선택하십시오. 

 

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